La Papouasie est déjà reconnue mondialement pour ses récifs et épaves spectaculaires et une vie marine extrêmement variée et en santé. Mais il existe un petit bijou dans l’ouest de la Papouasie qui ne demande qu’à être découvert par les plongeurs. Signifiant « Baie de l’Oiseau du Paradis », le Parc National Marin de la Baie de Cenderawasih est le plus grand de ce type en Indonésie. Il couvre 14 000 km2 de surface mais reste toujours largement inconnu et inexploré. Et il y a quelque chose de même encore plus spécial à propos de ce coin de l’Indonésie. La découverte d’un résident très particulier dans les eaux de la baie…
Dans les dernières années, la région a commencé à être mentionnée pour sa population toujours grandissante de requins-baleines (Rhincodon typus) visitant les plateformes (bagan) traditionnelles de pêche des environs. Les pêcheurs locaux croient que les requins-baleines apportent la chance sur leur récolte de poissons. Ils les protègent et chaque jour les nourrissent de sardines. En retour, le mouvement des requins-baleines dans l’eau aide à rassembler de plus larges bancs de poissons qui ont une plus grande valeur sur le marché que la sardine, comme le thon, le coureur arc-en-ciel (rainbow runner) et la bonite à ventre rayé (ou thon listao).
Ce gentil géant est l’une des rencontres sauvages les plus impressionnantes du monde marin pour le plongeur passionné. Le Parc National Marin de la Baie de Cenderawasih offre la chance rare d’interagir avec les requins-baleines, présents en grand nombre, et d’ainsi observer de très près des comportements extraordinaires. Certains spécimens atteignent près de 10 ou 12 mètres! Dans ce site de plongée récemment exploré par Les Argonauts, il est assez courant de pouvoir observer plusieurs de ces incroyables créatures dans l’eau en même temps, les voir interagir entre eux et tourner même parfois leur attention vers les plongeurs. Animaux assez curieux, ils restent sur place pour un long moment, vous donnant la merveilleuse opportunité de les filmer et les photographier à votre guise. Et de recommencer le lendemain!
